L'esclavage moderne, contrairement à l'idée répandue par des journalistes à bout de sensationnalisme n'est pas concentré que dans les fonctions domestiques pour quelques monarchies pétrolières. Cédant au fantasme raciste de la "traite esclavagiste" orientale cette interprétation de l'esclavage moderne brouille involontairement la perception d'un esclavage industriel capitaliste en plein développement. Certes l'ONU indique qu'il y aurait aujourd'hui 200 à 250 millions d'esclaves adultes dans le monde auxquels on pourrait ajouter 250 à 300 millions d'enfants
de 5 à 14 ans au travail mais c'est dans l'ancien "bloc de l'Est" que l'on trouve le plus d'esclaves par habitant, selon l'OIT :
en Europe centrale et orientale et dans la Communauté des états indépendants (CEI) que le nombre de victimes pour 1.000 habitants est le plus élevé, avec respectivement 4,2 et 4 pour 1.000 habitants. Il est plus faible dans les économies développées et dans l'Union européenne, avec 1,5 pour 1.000, révèle l'étude.